Gîtes y villas en Provence

Provence es la franja bañada por el sol del sur de Francia que se extiende desde el valle del Rhône hacia el este, en dirección a la frontera italiana, abarcando campos de lavanda, acantilados ocres, viñedos y una de las luces más pintadas de Europa. Es una región donde las ruinas romanas se alzan junto a abadías medievales, donde los mercados semanales venden de todo, desde melones de Cavaillon hasta quesos de leche cruda, y donde el ritmo del día aún sigue el compás del calor.

El alojamiento con cocina propia aquí significa que puede comprar en los mercados matutinos, cocinar con aceite de oliva de molinos cooperativos y adaptarse al ritmo más pausado que hace que Provence parezca menos un destino vacacional y más una forma de vida temporal. Es ideal para familias, parejas y cualquiera que prefiera una cocina y una terraza a un comedor de hotel.

Sobre Provence

Provence no es un paisaje único. El Vaucluse septentrional tiene campos de trigo y huertos de cerezos; el Luberon ondula con viñas y bosques de robles; los Alpilles son todo caliza blanca y cipreses. Lo que lo une es la calidad de la luz—clara, angulada, despiadada en verano—y una cultura construida en torno a la comida, el vino y un apego casi desafiante a la tradición local.

Los pueblos aquí están construidos con piedra color miel, con contraventanas cerradas contra el sol del mediodía, con fuentes que corren todo el año. Muchos datan de la Edad Media, encaramados en laderas para defensa o agrupados alrededor de una plaza con iglesia. El ritmo todavía lo dictan las estaciones: espárragos en primavera, tomates y berenjenas en verano, uvas en septiembre, trufas cuando sopla frío el mistral.

Alojarse en una gîte le da acceso a ese ritmo. Puede seguir la cosecha de lavanda en junio y julio, visitar domaines para catas de vino sin mirar el reloj, y cocinar lo que ha comprado en el mercado esa mañana. Es una región que recompensa el viaje más pausado, donde tres días en un pueblo le enseñarán más que una semana conduciendo entre postales.

Qué hacer en Provence

La Abbaye Notre-Dame de Sénanque es una abadía cisterciense del siglo XII que todavía alberga una comunidad de monjes, famosa por sus campos de lavanda que florecen en púrpura contra la piedra pálida cada verano. Le Sentier des Ocres le lleva a través de las antiguas canteras de ocre cerca de Roussillon, donde los acantilados brillan en rojo, naranja y amarillo según el ángulo del sol. Château La Coste es un viñedo en funcionamiento con una colección de arte contemporáneo dispersa por sus terrenos, incluyendo piezas de Tadao Ando y Louise Bourgeois.

En Aix-en-Provence, el Musée Granet alberga una sólida colección de pintura francesa, incluyendo obras de Cézanne, Ingres y el propio Granet. La Paroisse Cathédrale Saint Sauveur es una mezcla de románico, gótico y barroco, con un baptisterio del siglo V aún intacto. Las Gorges de la Méouge ofrecen baño en agua clara y fría entre paredes de caliza, populares entre familias en julio y agosto. Zoo Barben, cerca de Salon-de-Provence, es un zoológico bien mantenido situado en un parque arbolado, adecuado para niños pequeños.

Gastronomía

Provence funciona con aceite de oliva, ajo, tomates y hierbas—tomillo, romero, ajedrea—que crecen silvestres en las laderas. Los mercados son centrales en el ritmo aquí: Apt los sábados, L'Isle-sur-la-Sorgue los domingos, Aix-en-Provence a diario en Place Richelme. Encontrará melones de Cavaillon en verano, espárragos de temporada temprana en primavera, y quesos como Banon envueltos en hojas de castaño.

El vino está en todas partes. Las denominaciones Côtes du Luberon y Ventoux producen tintos, blancos y rosados que se adaptan al clima—frescos, no demasiado pesados, hechos para beber jóvenes. Château La Coste ofrece catas en un entorno impresionante. Para comer fuera, Capelongue en Bonnieux y Coquillade Provence cerca de Gargas son ambos restaurantes de hotel con cocinas serias y vistas al Luberon, aunque querrá reservar con antelación.

Cómo llegar

El aeropuerto de Marseille Provence está a 56 kilómetros de distancia y da servicio a la mayoría de las principales ciudades europeas, con alquiler de coches disponible en el lugar. El aeropuerto de Nice Côte d'Azur está a 140 kilómetros al este si se acerca desde esa dirección. Desde el Reino Unido, puede volar a cualquiera de los dos, o tomar el Eurostar hasta Paris Gare du Nord—603 kilómetros al norte—y coger un TGV hacia el sur hasta Avignon o Aix. El trayecto en coche desde Caen/Ouistreham (Brittany Ferries desde Portsmouth) es de 739 kilómetros, aproximadamente siete horas si lo hace de un tirón, aunque la mayoría de la gente lo divide en dos días con una parada en el Loire o Burgundy.