Ferienhäuser und Villen in the Loire Valley

Das Loire-Tal erstreckt sich entlang des längsten Flusses Frankreichs – eine Landschaft aus Weinbergen, Marktstädten und Renaissance-Architektur, zwei bis drei Stunden südlich der Kanalhäfen. Dies ist Schlösserland: Die französischen Könige und ihre Höflinge errichteten hier ab dem 15. Jahrhundert Jagdschlösser und Lustpaläste, Dutzende davon sind in unterschiedlichem Glanz erhalten. Die Gîtes in der Nähe bringen Sie in Reichweite der schönsten Exemplare sowie zu Radwegen am Fluss, mittelalterlichen Abteien und einer Handvoll Familienattraktionen, die Tage voller Besichtigungen historischer Innenräume auflockern.

Selbstversorgung eignet sich hier für Gruppen, die einen Ausgangspunkt suchen, von dem aus sie in ihrem eigenen Tempo erkunden können. Das Tal ist breit und sanft, mit Reben an den Hängen und Sonnenblumen auf den Feldern. Die Entfernungen zwischen den Sehenswürdigkeiten lassen sich gut mit dem Auto bewältigen, und die wichtigsten Städte – Tours, Saumur, Amboise – haben ordentliche Supermärkte, Wochenmärkte und genug Restaurants, um einen Abend zu füllen, wenn Sie keine Lust haben zu kochen.

Über the Loire Valley

Die Loire war jahrhundertelang das Tor zu Zentralfrankreich, eine schiffbare Ader, die Stein, Wein und königliche Prozessionen vom Atlantik ins Landesinnere beförderte. Als der französische Hof in den 1400er Jahren hierher zog – auf der Flucht vor Pest und Intrigen in Paris – wurde das Tal zur Bühne für Macht und Geschmack. Château de Villandry und Château d'Azay-le-Rideau stammen aus dieser Blütezeit, jedes spiegelt einen anderen Aspekt des Renaissance-Ehrgeizes wider: Villandrys formale Gärten sind geometrische Wunderwerke aus Buchsbaumhecken und Gemüsebeeten, während Azay-le-Rideau mit Wassergraben und Türmchen auf einer Insel im Indre liegt – ein Lehrbuchbeispiel früher französischer Klassik.

Château du Clos Lucé in Amboise war Leonardo da Vincis letztes Zuhause, ein Geschenk von François I. Er lebte hier die letzten drei Jahre seines Lebens, und das Haus zeigt heute funktionierende Modelle seiner Erfindungen neben Renaissance-Interieurs. Fontevraud L'Abbaye Royale, weiter westlich bei Saumur, ist einer der größten erhaltenen Klosterkomplexe Europas – ein karger, schöner Raum, der als Abtei, königliche Nekropole und später als Gefängnis diente, dessen weiße Steinkreuzgänge heute ganzjährig für Besucher geöffnet sind.

Die Gegend ist landwirtschaftlich und gemächlich. Kleine Weingüter punktieren die Hügel um Vouvray, Chinon und Saumur, viele bieten Kellerbesichtigungen ohne die Förmlichkeit, die Sie im Burgund oder Bordeaux finden würden. Der Fluss selbst ist breit und flach, von Pappeln gesäumt und von alten Steinbrücken überspannt, und die Städte bewahren ihre Kerne aus dem 18. Jahrhundert: Schieferdächer, Häuser mit Fensterläden, kopfsteingepflasterte Plätze mit Freitagsmarkt.

Sehenswürdigkeiten in the Loire Valley

Beginnen Sie mit den Schlössern. Château de Villandry ist allein wegen der Gärten den Eintritt wert – sechs Terrassen mit Zierbeeten, Spalierobst und einem Küchengarten im Stil der 1530er Jahre. Château d'Azay-le-Rideau spiegelt sich in stillem Wasser, sein Interieur ist möbliert, um aristokratisches Leben über vier Jahrhunderte zu zeigen. Château du Rivau, südlich von Chinon, ist kleiner und verspielter, seine ummauerten Gärten sind von mittelalterlichen Märchen inspiriert und seine Ställe beherbergen eine Ausstellung über die Kriegspferde der Epoche.

Fontevraud L'Abbaye Royale bei Saumur ist ein Monument anderer Größenordnung: gewaltige romanische Schiffe, die Grabmäler von Eleanor von Aquitanien und Richard Löwenherz und Kreuzgänge, die einst eine Gemeinschaft von Hunderten beherbergten. Cathédrale Saint-Gatien in Tours ist ein gotisches Wahrzeichen mit Buntglas aus drei Jahrhunderten, dessen Fassade und Türme auf die von Cafés gesäumten Straßen der Altstadt blicken. Musée des Blindés in Saumur beherbergt eine der weltgrößten Sammlungen gepanzerter Fahrzeuge – über 800 Panzer und Militärmaschinen ab 1917, sorgfältig restauriert und in funktionierenden Hallen ausgestellt.

Für Familienausflüge bietet Zoo de la Flèche Eisbären, Großkatzen und ein immersives Design, das jüngere Besucher fesselt. Grand Aquarium de Touraine bei Tours bietet tropische Becken und Streichelbecken. Beide sind professionell geführte Einrichtungen mit hohen Bewertungen und genug, um einen halben Tag zu füllen.

Essen & Trinken

Das Loire-Tal baut im Frühjahr weißen Spargel an, im Frühsommer Erdbeeren und um Angers Birnen. Rillettes – Pastete aus Schwein oder Kaninchen – stammen ursprünglich aus Tours und bleiben ein fester Bestandteil von Wurstplatten. Der regionale Ziegenkäse, Sainte-Maure-de-Touraine, ist ein stabförmiger Chèvre mit einem Roggenstrohkern, würzig und bröckelig wenn jung. Sie finden ihn auf Wochenmärkten in jeder Stadt, neben Honig, Walnussölen und saisonalem Gemüse.

Wein ist die andere Attraktion. Vouvray erzeugt Chenin Blanc in Stilen von knochentrocken bis üppig süß; Chinon ist bekannt für Cabernet Franc-Rotweine mit mineralischer Note; Saumur produziert Schaumweine nach traditioneller Methode. Die meisten Weingüter sind klein, familiengeführt und gießen gerne Verkostungen ohne Reservierung ein, obwohl ein Anruf in der Hochsaison sinnvoll ist. Märkte in Tours (überdachte Les Halles), Amboise (Freitag und Sonntag) und Saumur (Samstag) sind die Orte, um Ihre Gîte-Küche mit frischen Produkten, Bauernkäse und knusprigem Pain de Campagne zu bestücken.

Anreise

Das Loire-Tal liegt etwa 220 Kilometer südwestlich von Paris und 150 Kilometer von Nantes an der Atlantikküste. Wenn Sie mit dem Eurostar am Paris Gare du Nord ankommen, können Sie an einer der Ringstraßen-Stationen der Stadt ein Auto mieten oder einen TGV nach Süden nach Tours nehmen und dort ein Fahrzeug abholen – etwa 90 Minuten mit dem Zug. Der Flughafen Nantes Atlantique, 154 Kilometer westlich, hat ganzjährige Flüge von mehreren britischen Flughäfen und ist oft die schnellste Option, wenn Sie zu den westlichen Schlössern um Saumur und Fontevraud fahren.

Die Fahrt von Caen oder Ouistreham (Brittany Ferries von Portsmouth, 206 Kilometer nördlich) dauert etwa zweieinhalb Stunden auf der A28 und A11. Der Flughafen Limoges, 181 Kilometer südlich, wird von Ryanair angeflogen und bringt Sie in Reichweite des Südrands des Tals, obwohl die Fahrt auf kleineren Straßen langsamer ist. Sobald Sie in einem Gîte untergebracht sind, ist ein Auto unverzichtbar – die Schlösser und Dörfer sind weit verstreut, und öffentliche Verkehrsmittel zwischen ihnen sind lückenhaft.